Les Surmas sont principalement des agriculteurs -pasteurs qui vivent sur des terrains fertiles mais soumis à des aléas climatiques qui les contraignent au nomadisme. Organisés en clans pour la régulation des échanges matrimoniaux et économiques et dirigés par une classe d’aînés ils ont un esprit profondément égalitaire, se singularisent par la maintenance d’un duel spectaculaire: une lutte aux bâtons particulièrement violente -le thagine. «Cousines» des Mursis, leurs femmes portent des plateaux labiaux et les peintures et scarifi cations restent fondamentales dans leur dynamique identitaire.

Le voyage conduit au coeur de leurs paysages de savanes et de collines et permet de découvrir le sud-ouest éthiopien dans toute sa diversité humaine et naturelle.